Una mujer viajera y aventurera de la antigüedad fue Ida Pfeiffer, quien dio dos vueltas al globo por distintas rutas a mediados del siglo XIX. Cuenta la anécdota que vivió mil y una aventuras, entre las más famosas cuando se cruzó por el camino de los temibles antropófagos de Sumatra a los que sorteó mediante señas y signos que intentaban decirle a los salvajes que ellos no querían comerse a una mujer vieja y con la carne dura como ella. A los salvajes les debió de hacer gracia la mujer, ya que dejaron que continuara su viaje intacta.
Y efectivamente, fue tarde cuando se despertó el espíritu aventurero en su interior, algo que no le impidió cruzar el cabo de Hornos, remontar el Ganges, convivir con algunas tribus en las selvas de Brasil o presenciar las revueltas xenófobas de China.
Generalmente viajaba con poco dinero, dormía y comía en la casa de personas comunes, hacía anotaciones sobre las cosas que veía, usándolas cómo base para posteriores libros de viaje y visitaba lugares ajenos a las rutas turísticas tradicionales, incluso explorando regiones peligrosas.
Fue la primera mujer en ser aceptada cómo miembro honorario en las sociedades geográficas de Berlín y París, y laureada por el rey de Prusia con una medalla de oro por su contribución a las artes y a las ciencias.
